Biographie Jack Nicholson

Jack Nicholson est un acteur, réalisateur et scénariste américain né le 22 avril 1937 à Neptune, dans le New Jersey. Il est surtout réputé pour ses nombreux rôles de personnages violents, à la limite de la folie, ou marginaux qui lui permettent de figurer parmi les acteurs les plus oscarisés de tous les temps. Ses personnages dans les films Vol au-dessus d’un nid de coucous (1975), Shining (1980) et Pour le pire et pour le meilleur (1998) font désormais partie de la légende hollywoodienne.

Les débuts prometteurs d’un acteur doué

Né de père inconnu le 22 avril 1937, Jack Nicholson est élevé par ses grands-parents dans l’État du New Jersey. Doué pour la comédie, il est élu de manière informelle « clown de la classe » par les autres élèves en 1954 alors qu’il termine ses études secondaires. Cette facilité à jouer la comédie lui donnera envie de se lancer dans la carrière d’acteur dès la fin de ses études.

Dans ces films, Jack Nicholson commence déjà à endosser des costumes de personnages en marge de la société. Il est alors un adolescent meurtrier dans The Cry baby killer (1958) et un patient de dentiste masochiste dans La Petite boutique des horreurs (1960). Attiré par le fantastique, il intègre le casting de Le Corbeau (1963) et de L’Halluciné (1963).

Il se diversifie et commence à écrire le scénario de plusieurs films dans les années qui suivent, dont Flight to Fury (1964), The Trip (1967) et Head (1968). Alors que ses revenus lui permettent à peine de payer ses charges, il est choisi pour jouer George Hanson dans le road movie Easy Rider (1969).
Reconnu par le milieu cinématographique, Jack Nicholson participe à plusieurs films à succès dès les années 1970, comme Cinq pièces faciles (1970) ou La Dernière corvée (1973). Ce premier rôle dans une comédie dramatique va lui permettre de toucher un public plus large qu’auparavant et lui fait décrocher de nouveaux rôles.

Le milieu des années 1970 sera alors une route royale vers le succès, notamment grâce à 3 rôles majeurs du cinéma. Pour Chinatown (1974), de Roman Polanski, il devient Jake Gittes, un détective privé vantard et volubile. Puis il campe l’un de ses rôles les plus mémorables dans Vol au-dessus d’un nid de coucous (1975) réalisé par Milos Forman. Il est alors Randall Patrick McMurphy, un homme mentalement dérangé et interné dans un hôpital psychiatrique. Jack Nicholson livre là une prestation hors-norme, à la fois touchante et dérangeante.
Enfin, il devient David Locke, un journaliste qui change d’identité en empruntant celle d’un mort dans Profession : Reporter (1975).

De l’acteur remarqué à l’icône du cinéma américain

La carrière de Jack Nicholson est alors lancée. On le retrouve à l’affiche du film Le Dernier Nabab (1976) puis il s’offre son premier western avec Missouri Breaks (1976). Auréolé de gloire, il retourne ensuite à ses premières tentatives de travail de réalisation avec En Route vers le sud (1978) qui ne rencontre pas son public.

Déçu de l’accueil réservé à son film, il faut attendre 1980 pour le revoir sur les écrans lorsqu’il accepte de jouer Jack Torrance dans Shining (1980) de Stanley Kubrick. Très investi dans ce rôle, Jack Nicholson est félicité par Kubrick lui-même qui dit de lui : « Nicholson est sans doute le plus grand comédien d’Hollywood aujourd’hui ». En pleine gloire, on le retrouve sous la direction de Bob Rafelson dans Le Facteur sonne toujours deux fois (1981).

Les années 1980 sont d’ailleurs, pour lui, la décennie de l’accomplissement professionnel. Il est alors demandé par les plus grands réalisateurs et acclamé par le public lors de chacun de ses films. Souhaitant diversifier ses rôles, il incarne Eugene O’Neill dans le biopic Reds (1981), devient un astronaute à la retraite dans Tendres Passions (1983) et même le diable dans Les Sorcières d’Eastwick (1987).
Développant de plus en plus ses expressions faciales, il est choisi par Tim Burton pour incarner le Joker de l’univers Batman. Il sera le premier acteur à interpréter un Joker malfaisant, psychopathe et fou dangereux dans Batman (1989).

Au firmament, Jack Nicholson continue sur sa lancée dès le début des années 1990 en jouant le Colonel Nathan Jessep dans le film Des Hommes d’honneur (1992). Alors qu’il donne la réplique au jeune acteur montant Tom Cruise, il étonne la critique par le charisme imposant qu’il prête à son personnage. Il retravaille ensuite avec le réalisateur James L. Brook sur Pour le pire et pour le meilleur (1998), dans lequel il se distingue encore une fois par sa capacité à interpréter un homme qui souffre de troubles obsessionnels compulsifs.

Ressentant le poids des années, Jack Nicholson diminue le nombre de tournages malgré des rôles remarqués dans Mars Attacks ! (1999) de Tim Burton ou encore Self Control (2003), qui le fait entrer dans la comédie ! Il signe pour une collaboration avec Martin Scorsese dans Les Infiltrés (2006) avant de tourner un dernier film : Comment Savoir (2010).

Les derniers films de Jack Nicholson :

• Les Infiltrés (2006)
• Sans Plus attendre (2008)
• Comment savoir (2010)

Un des acteurs d’Hollywood les plus récompensés

Jack Nicholson est un acteur accompli qui fut récompensé à de nombreuses reprises pour ses plus grands rôles. Dès 1974, il est lauréat du Prix d’interprétation masculine du Festival de Cannes pour son rôle dans La Dernière corvée (1973). Fort de ce succès, il remporte dans la foulée le BAFTA du meilleur acteur 1975 ainsi que le Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique 1975. À 39 ans, il gagne déjà l’Oscar du meilleur acteur en 1976 pour sa prestation marquante dans Vol au-dessus d’un nid de coucous (1975). Pour le même film, on lui décerne un second BAFTA du meilleur acteur et un second Golden Globe du meilleur acteur.

Encore actuellement, Jack Nicholson est l’acteur le plus récompensé aux Oscars, avec 3 victoires personnelles. Après celui gagné en 1976, il remporta l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle 1984 pour le film Tendres Passions (1983) puis l’Oscar du meilleur acteur 1998 grâce à Pour le pire et pour le meilleur (1998).

Pour l’ensemble de sa carrière, il possède son étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood Boulevard et a reçu un Prix spécial des mains de l’AFI : l’American Film Institute Life Achievement Award 1994.

Aujourd’hui retraité, Jack Nicholson coule des jours heureux à Beverly Hills, loin des plateaux de tournage, après une carrière bien remplie !