L'Abeille d'Ouessant

« L’Abeille », c’est un remorqueur de haute mer, un des plus puissants de la planète, en « station » à Brest. Ouessant, c’est le cap Horn de l’Europe, le pays des vents furieux, des courants sauvages, des crocs sous-marins. « L’Abeille » garde Ouessant comme on garde un trésor ou un stock de nitroglycérine. 24 heures par jour, 365 jours par an, elle est prête à appareiller pour éviter que le sang et le pétrole ne salissent les rivages les plus dangereux de l’autoroute maritime la plus fréquentée des notre monde. Absolument par tous les temps. Durant une année, Hervé Hamon a partagé, à leur bord, l’existence des chasseurs de tempêtes. Il raconte ici le métier de ces marins. Il raconte les nuits à la passerelle par force 12, et le travail des matelots, sur le pont, sous les déferlantes, pour passer la remorque aux navires en détresse. Et l’attente, aussi. Il a su concilier le regard attentif du témoin avec un talent d’exceptionnel raconteur d’histoire. Une histoire de vie et de tumulte, de liberté et de contrainte, où l’ordinaire et l’extraordinaire sont mêlés. Une histoire généreuse et une question : pourquoi des hommes acceptent-ils de risquer leur vie afin que d’autres hommes ne meurent pas ?

Le 16 mars 1978, le naufrage du pétrolier Amoco Cadiz au large d'Ouessant déclenchait un désastre écologique sans pareil, une marée noire traumatisante. Durant les vingt années suivant cette catastrophe, un système efficace a été mis en place pour pallier ces accidents dont l'Abeille Flandre est une pièce maîtresse. Ce navire est destiné à la protection des hommes et des côtes, il n'effectue que des sauvetages. C'est un bateau puissant, réputé opérationnel sous tous les temps qui surveille Ouessant, le Cap Horn de l'Europe selon l'auteur. Cette voie maritime est une véritable autoroute de bateaux mais le climat et la mer y sont variables et surtout mauvais. Hervé Hamond est écrivain et éditeur. Pendant ses loisirs, il est aussi marin, plaisancier. Attiré par la mer, il subit une forme d'attraction pour ce remorqueur de haute mer car, entre autres, il n'avait jamais eu l'occasion de voir ce que le gros temps pouvait être sur un bateau, il n'avait jamais appréhendé des trous de quinze mètres ou des vents de force 12. C'est dans ces éprouvantes conditions météorologiques que l'Abeille travaille le plus. Derrière la perfection technologique du bateau, Hervé Hamond montre aussi combien l'expérience des hommes et leurs réactions comptent. Ils n'effectuent jamais un travail de routine parce que dès que l'Abeille opère, c'est qu'un sérieux problème se pose. Il a donc partagé un an de la vie de ces marins dont il raconte le quotidien. Il témoigne de leur travail sous les déferlantes et les vents puissants pour aider les autres navires, avec toujours en fond la question : pourquoi ces hommes risquent-ils leur vie pour en aider d'autres?