L'orthographe

«??Hérissée de difficultés de tous ordres, de plus en plus mal assimilée, l’orthographe résiste victorieusement aux tentatives de simplification. Le “réformisme” s’est trop longtemps contenté de la vilipender, offrant des contre-attaques aisées aux partisans du statu quo. Mais la crise de l’orthographe s’aggrave sans cesse, aux dires de tous les observateurs, et l’on voit poindre le jour où une intervention sera nécessaire. Une description minutieuse du phénomène orthographique, appuyée sur une analyse linguistique des problèmes, oblige à renoncer à tout espoir de réforme?: il apparaît impossible d’améliorer de l’intérieur un édifice à la fois aussi cohérent et aussi composite. La solution, découverte il y a quatre siècles, est d’ordre alphabétique. On ne peut pas réformer l’orthographe, on ne peut que la supprimer et donner au français une nouvelle écriture, fondée sur la langue parlée. Utopie ?... Cette promotion de la langue parlée s’inscrit dans la perspective des bouleversements culturels du monde contemporain.?» (Quatrième de couverture de l’édition originale)

Agrégé de grammaire (1955) et docteur ès lettres (1977), André Chervel a enseigné à la faculté des lettres d’Aix-en-Provence puis à l’Université de Californie à Santa Barbara avant de travailler à l’Institut national de recherche pédagogique. On lui doit de nombreux ouvrages relatifs à l’histoire de l’enseignement en France, dont Histoire de la grammaire scolaire … et il fallut apprendre à écrire à tous les petits Français (1977)?, La dictée : les Français et l’orthographe 1873-1987 (avec Danièle Manesse, 1989)?, Histoire de l’enseignement du français du XVIIe au XXe siècle (2006). A.?Chervel est lauréat du Prix Guizot de l’Académie française (2007) et a été reçu docteur honoris causa de l’Université de Genève (2012)

Claire Blanche-Benveniste (1935-2010), agrégée de lettres modernes (1960) et docteure d’État (Recherches en vue d’une théorie de la grammaire française, Essai d’application à la syntaxe des pronoms, 1975) a été professeure de linguistique française à l’Université de Provence (1976-2002) et directrice d’études à l’École pratique des hautes études (1994-2002), poursuivant ses recherches et ses publications sur le français parlé jusqu’à sa disparition. Elle a été reçue docteure honoris causa de l’Université de Louvain en 2007.