L'insoumis

Ce livre a reçu le prix Henri Hertz 2006. " Ses pages sur la Première Guerre, dans Clavel soldat et Clavel chez les Majors en 1919, sont parmi les plus lucides sur la peur et l'ennui, le dégoût du ‘'bourrage de crâne'' et des foules qui s'y plient. Dans les années suivantes, Werth sera confronté à la politique, aux tourmentes idéologiques et aux controverses intellectuelles. L'antimilitariste soldat sera aussi anticolonialiste, notamment dans son livre Cochinchine, pourfendant l'arrogance et la cruauté des sociétés civilisées à l'égard de celles qu'elles pillent et maintiennent sous le joug des armées et des colons. Il écrira contre le nazisme et le stalinisme dans les journaux, alertera sur l'inexorable descente collective vers les abîmes et, pendant quatre ans, entre 1940 et 1944, tiendra un journal qui deviendra Déposition, un des plus grands livres sur les années de l'Occupation, celles qui virent tant de renoncements, d'ignominies et de courage. À regarder tous les tableaux des peintres qu'il a connus et sur lesquels il a écrit, à sillonner les campagnes à bicyclette, bref, à lire tous ses livres et articles, on se dit que l'homme reste singulièrement notre contemporain [...], qui se refuse à accepter la modernité à tout prix, fût-elle parée des plus beaux atours culturels. " Gilles Heuré À l'occasion du cinquantenaire de la mort de Léon Werth, les Éditions Viviane Hamy font paraître cet Insoumis de Gilles Heuré qui permettra de mieux appréhender la liberté du " bonhomme " Werth dans toutes ses dimensions, la lucidité de sa pensée et l'intransigeance de ses positions.

Journaliste à Télérama, Gilles Heuré s’intéresse ici à une figure marginale de la littérature française, Léon Werth (1878-1955), dont l’œuvre est en partie publiée, à l’instar de cet essai biographique, aux éditions Viviane Hamy.

Ici, l’ouvrage nous propose d’arpenter à la fois l’œuvre et la vie truculente d’un homme qui fut à la fois « journaliste, libertaire, antimilitariste, soldat des tranchées puis encore journaliste, critique d’art, nageur, danseur, voyageur, écrivain, poète et observateur (…) » Autrement dit une vie bien remplie pour un écrivain qui fut intellectuellement formé au XIXe siècle et qui assista (autant qu’il participa), à la première moitié du XXe siècle en France, grosse de deux guerres...

Homme révolté, en lutte contre les colonialistes et l’imposture stalinienne, Léon Werth a laissé une œuvre foisonnante, protéiforme : des études de peintres, des romans, des récits de voyages, des chroniques et des journaux de guerre, magnifiquement évoqués dans ce bel essai par un biographe passionné.

Un très bel hommage à Léon Werth pour les cinquante ans de sa mort.